Het werk van onze stichting richt zich op vrouwen die op allerlei manieren worden mishandeld: dit kan economisch zijn, maar heel vaak juist ook fysiek en seksueel. Veel van deze vrouwen schamen zich voor wat hen is overkomen. Sommigen verbergen zichzelf letterlijk in hun huis. En daar begint een taak van Seed Grant Impact, de organisatie waarmee we in Arusha samenwerken. Wij proberen gezamenlijk op te trekken in het langzaam winnen van vertrouwen. We proberen achter de deur te kijken en vooral een goede indruk te krijgen van de problematiek binnen een gezin. Maar misschien nog wel belangrijker, proberen we de vrouwen hoop en kracht te geven om vooral door te gaan. En daar waar mogelijk proberen we met onze beperkte financiële middelen toch een beetje aanmoediging te geven, wat licht in de duisternis.

Acht maanden na onze eerste ontmoeting keerden we terug naar de broers aan de rand van Arusha. Hun huis is nog steeds bescheiden en onaf, maar gevuld met iets dat sterker is dan omstandigheden: veerkracht, warmte en hoop.

In Tanzania kun je geen enkele hulp of ondersteuning bieden als je niet de overheid betrekt in je organisatie. Nu kent het land vele levels. Zo is er een Nationaal level (Mainland & Zanzibar), Regionaal level,  District, municipal & city level en tot slot Ward, Village & Kitongoji level. Als je de draad nog niet kwijt was, dan gebeurt dat wel als je gaat uitzoeken wanneer je waar moet zijn. Mijn lokale partner, Lorivi Muro van SGI, weet gelukkig welke wegen te bewandelen. En zo belandden we afgelopen week bij twee District Councils: Longido en Monduli. Dit zijn -naast Arusha DC- de regio's waarin wij werkzaam (willen) zijn. Zo'n meeting is een hele happening. Er moeten zes afgevaardgiden aanwezig zijn: De district Development Officer leidt het geheel en verder zijn er vertegenwoordigers van diverse afdelingen zoals onderwijs, sociaal werk etc. 

Vandaag een bijzonder bezoek gebracht aan een moedige vrouw, Mary. Dealend met een zoon die haar verbaal en fysiek mishandeld, werd het haar teveel en raakte ze bewusteloos - door een veel te hoge bloeddruk - tijdens het naar huis lopen vanuit de kerk. Ze brak hierbij haar arm. Dit betekent dat ze niet kan werken, dit betekent geen inkomsten, dit betekent geen eten of schoolgeld... Stichting Tupendane Nederland - Tanzania heeft een kleine bijdrage gedaan door een bezoek te brengen, compassie te tonen en enkele basis voedingsproducten te brengen. Tevens de toezegging gedaan dat bij het controle bezoek over 2 weken de kosten van de röntgenfoto en arts gedekt zullen worden, zodat Mary hiervoor geen geld hoeft te lenen bij familie en de community. Deze foto is voor mij het bewijs dat compassie óók een vorm van empowerment is.

Hulp hoef niet altijd groot te zijn om toch grootse veranderingen teweeg te brengen. Onlangs heeft STN een simpel reclamebord laten maken voor Demetria. Zij verkoopt gedroogde vis aan huis. Om dit in haar community bekend te maken, hangt er nu een mooi, visueel duidelijk bord aan de zijkant van haar huis. Zo klein kan hulp zijn, maar de impact voor haar en haar inkomen is groot.

Het verhaal van Withness is hier te vinden. Vandaag startte zij trots aan haar stage periode, die onderdeel uitmaakt van het eerste studiejaar aan het Noble CollegeTrust. Ze is een inspirerend voorbeeld voor veel jonge meisjes in Tanzania. Om geld te besparen, besloot ze zelfs te voet naar haar stageplaats te gaan, ze stond er extra vroeg voor op. Tegen haar gastheer - ze verblijft tijdens haar stageperiode bij het gezin van de oprichter van onze partner SGI - vertelde ze dat ze de beweging ook wel goed kon gebruiken 😃.

Momenteel wordt er bij het hoofdkantoor van onze partner SGI in Arusha gewerkt aan een Tailoring Trainingscentrum. De opzet zal zijn dat hier vrouwen uit de gemeenschap worden opgeleid tot kleermaker, en dat zij deze kennis vervolgens weer doorgeven aan andere vrouwen zodat de vakkundigheid zich als een olievlek zal verspreiden en we op deze manier vrouw na vrouw kunnen 'empoweren'.

In juli 2025 heeft STN na enkele orienterende gesprekken een samenwerking getekend met Seed Grant Impact, SGI.