Een bijzonder bezoek aan de Maasai-gemeenschap in het noorden van Tanzania
Soms zijn het juist de ontmoetingen die je het meest bijblijven. Niet omdat er iets groots of spectaculairs gebeurt, maar omdat je even deel mag uitmaken van het leven van anderen. Omdat je mag luisteren naar hun verhalen, hun zorgen en hun dromen. Ons bezoek aan Longido op donderdag 8 oktober was zo'n dag.
Samen met onze partners van SGI (Seed Grant Impact) en vrijwilligers en stagiaires van Meditrip reisden we naar Longido, een droog gebied in het noorden van Tanzania, waar een Maasai-gemeenschap ons verwelkomde.
We kwamen niet met kant-en-klare oplossingen. We kwamen om kennis te delen, vrouwen te ondersteunen, te luisteren en vooral om samen te ontdekken waar mogelijkheden liggen.
Kennis delen en van elkaar leren
Na een warm welkom, kennismakingen en gezamenlijke gebeden begonnen we met een aantal interactieve bijeenkomsten.
De voedingsdeskundige stagiaires van Meditrip verzorgden een voorlichtingssessie over pica: het eten van stoffen die eigenlijk geen voedsel zijn, zoals aarde of klei. Dit kan samenhangen met onder andere voedingstekorten en brengt gezondheidsrisico's met zich mee.
Het was een waardevol gesprek over voeding, gezondheid en gewoonten. Niet om te oordelen over bestaande gebruiken, maar om kennis te delen die vrouwen kan helpen bewuste keuzes te maken voor zichzelf en hun gezinnen.
Daarna stond de kracht van vrouwen centraal.
Een van de meest indrukwekkende momenten ontstond toen Sindani, een Maasai-vrouw die zelf deel uitmaakt van het SGI-team, haar persoonlijke verhaal en ervaringen deelde.
Aanvankelijk zagen we verbazing op de gezichten van de aanwezige vrouwen. Maar die verbazing maakte langzaam plaats voor enthousiasme, herkenning en betrokkenheid.
Het verhaal van Sindani liet iets belangrijks zien: verandering hoeft niet altijd van buitenaf te komen. Soms begint verandering wanneer een vrouw uit je eigen gemeenschap laat zien dat er andere mogelijkheden bestaan.
Er ontstonden gesprekken over de positie van vrouwen, huiselijk en gendergerelateerd geweld, vrouwelijke genitale verminking (FGM) en het recht van meisjes en vrouwen om hun eigen toekomst vorm te geven.
Ook de juridische stagiaire van Meditrip ging met de gemeenschap in gesprek over rechten en mogelijkheden.
Het waren geen eenvoudige onderwerpen, maar juist daarom zijn deze gesprekken zo belangrijk.
Een moment van verbinding en plezier
Tussen alle serieuze gesprekken door was er ook ruimte voor plezier.
Een van de Meditrip-stagiaires vierde haar verjaardag en dat werd samen met de gemeenschap gevierd, met taart en Tanzaniaanse en Maasai-tradities.
Een eenvoudig maar bijzonder moment waarop verschillende culturen samenkwamen.
We brachten daarnaast verse groenten en fruit mee, waaronder kool, tomaten, uien, wortelen en watermeloen. Een praktische bijdrage die mooi aansloot bij de gesprekken over gezonde voeding.
Het herinnerde ons eraan dat samenwerken niet alleen gaat over trainingen, projecten en plannen. Het gaat ook over samen lachen, delen en menselijke verbinding.
Water – Een eerste levensbehoefte die niet vanzelfsprekend is
Tijdens ons bezoek spraken we ook met de ouderen en vertegenwoordigers van de gemeenschap over een probleem dat hun dagelijks leven sterk beïnvloedt: het gebrek aan toegang tot water.
In Longido is water schaars. De gemeenschap werkt al aan een eigen waterproject. Vanaf een bron op Mount Longido is een deel van de infrastructuur aangelegd, maar het water bereikt het dorp nog niet.
Om dat mogelijk te maken, moet een nieuwe waterleiding worden aangelegd en een opslagtank bij het dorp worden gebouwd.
Voor ons is het misschien moeilijk voor te stellen hoe ingrijpend het is om niet eenvoudig over water te kunnen beschikken.
Maar voor deze gemeenschap betekent water zoveel meer dan alleen kunnen drinken of koken.
Het betekent mogelijkheden om groenten te verbouwen, dieren te verzorgen, de gezondheid te verbeteren en op langere termijn meer zelfstandig te worden.
De vrouwen hebben afgesproken om via de overheid offertes op te vragen voor het resterende deel van het project. Vanuit Stichting Tupendane Nederland gaan we onderzoeken of en op welke manier we hierin iets kunnen betekenen.
We willen daarbij zorgvuldig kijken naar de haalbaarheid, de kosten en vooral hoe de gemeenschap het project uiteindelijk zelf kan beheren en onderhouden.
Want duurzame ontwikkeling begint bij de mensen zelf.
Twee jonge vrouwen met een droom
Een ander bijzonder onderwerp tijdens het gesprek met de gemeenschapsoudsten was de toekomst van twee jonge vrouwen.
Beiden zijn toegelaten tot een opleiding in Dodoma, de hoofdstad van Tanzania.
Een prachtige kans, maar ook een grote uitdaging. Want toegelaten worden tot een opleiding betekent nog niet dat je die ook daadwerkelijk kunt volgen.
Collegegeld en de kosten voor levensonderhoud vormen een financiële drempel.
We hebben afgesproken om de benodigde informatie te bekijken en te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om deze jonge vrouwen verder te helpen.
Want onderwijs kan niet alleen het leven van één meisje veranderen, maar ook deuren openen voor volgende generaties.
Kleine stappen, grote betekenis
Wat mij persoonlijk het meest raakte tijdens dit bezoek, was opnieuw het besef hoeveel kracht er aanwezig is binnen gemeenschappen die met zoveel uitdagingen te maken hebben.
Vrouwen die willen leren. Vrouwen die hun kinderen een betere toekomst gunnen. Vrouwen die hun stem willen laten horen en samen zoeken naar oplossingen.
Het is niet aan ons om hun toekomst te bepalen. Het is aan ons om naast hen te staan, te luisteren, kennis te delen en waar mogelijk deuren te helpen openen.
Niet overnemen, maar ondersteunen. Niet bepalen, maar samen ontdekken. Niet afhankelijkheid creëren, maar zelfstandigheid versterken.
Dat is waar Stichting Tupendane Nederland voor staat.
We kijken met warmte en dankbaarheid terug op deze bijzondere dag in Longido. En we hopen dat dit bezoek het begin mag zijn van verdere stappen, samen met de vrouwen, de gemeenschap en onze samenwerkingspartners.
Want echte verandering begint niet met wat wij voor anderen doen, maar met wat mensen zelf mogelijk kunnen maken wanneer zij de ruimte en kansen krijgen.
Stichting Tupendane Nederland – Samen bouwen aan kansen, waardigheid en een toekomst vol mogelijkheden.
Reactie plaatsen
Reacties