Ze is de steunpilaar van haar familie

Kitichamungu Amani Eliya, beter bekend als Kiti, werd 43 jaar geleden geboren in de regio Kilimanjaro. Haar naam, die "Stoel van God" in het Swahili betekent, werd met opzet gegeven en Kiti heeft hem altijd met trots gedragen. Ze is de oudste van tien kinderen, geboren in een liefdevol maar worstelend gezin. Haar ouders zijn inmiddels overleden, maar al haar broers en zussen leven nog. Kiti is nu getrouwd en moeder van vijf kinderen.

Ze voltooide de basisschool en begon aan de middelbare school, waar ze groep 2 bereikte. Maar toen haar moeder ernstig ziek werd en uiteindelijk verlamd raakte, veranderde alles. De financiële situatie van het gezin stortte in en Kiti, als oudste, voelde de verantwoordelijkheid om haar de rol van haar moeder op zich te nemen. Ze verliet school om voor haar broers en zussen te zorgen en het gezin te onderhouden.

Gedreven door liefde verhuisde ze naar Arusha om werk te zoeken. Haar inkomen was karig, maar met immense toewijding spaarde ze genoeg om voor haar familie een eenvoudig huis met twee kamers te bouwen – één voor haar broers en één voor haar zussen. Ze gaf hen niet alleen onderdak, ze gaf hen ook een toekomst. Veel van haar broers en zussen konden dankzij haar offers de middelbare school afmaken. Later sponsorde ze zelfs haar jongere broer om de vijfde en zesde klas af te maken.

Op 23-jarige leeftijd trouwde Kiti. Het was niet wat ze echt wilde, maar een familietraditie schreef voor dat geen enkel jonger broertje of zusje mocht trouwen voordat de oudste dochter dat had gedaan. Ze koos voor een huwelijk om haar broers en zussen vrijheid te geven. Haar vader had, ondanks zijn leeftijd, een wijs advies: hij spoorde Kiti aan om een vak te leren. Ze schreef zich voor zes maanden in bij het Kijenge Tailoring Training Center, en haar vader zorgde ervoor dat haar man begreep dat hij een naaimachine voor haar moest kopen – een investering in haar toekomst.

Kiti en haar man, docent aan de Neo Life Private School, hebben een stabiel en respectvol huwelijk opgebouwd. Hun vijf kinderen zijn: Careen (23) – Student Toerisme; Zoon (21) – Leerling van groep 6; Dochter (14) – Groep 1 van de openbare school; Tweeling (7) – Groep 1 van de basisschool

Om haar gezin te onderhouden, werkt Kiti hard in twee bedrijven: het maken van kleding en de verkoop van gordijnen en beddengoed. Ze maakt artikelen op maat en werkt vanuit huis. Ze werkt ook nauw samen met Joyce, een collega van de Seed Grant Impact-Neema-groep. Samen delen ze een werkruimte, een vriendschap en een passie voor het versterken van de positie van vrouwen.

Kiti droomt ervan haar gordijn- en beddengoedbedrijf uit te breiden. Een baal gordijnen kost 200.000 TZS (ca. 65 €), en beddengoed kost hetzelfde. Met een kapitaal van 1,5 miljoen TZS (ca. 500 €) kan ze in bulk inkopen, haar winst vergroten en haar stabiliteit vergroten. De prioriteit van haar gezin is echter altijd eerst schoolgeld en eten.

Hoewel ze geen ziektekostenverzekering hebben (behalve Careen en de kinderen die via school verzekerd zijn), verkeert het gezin over het algemeen in goede gezondheid.

Kiti gelooft sterk in de kracht van vrouwen. In haar eigen woorden:

"Vrouwen zijn de steunpilaren van een gezin. Als ze de macht hebben, kunnen ze alles. Ze zijn de sleutel tot een succesvol gezin. Als moeder ben ik de beschermer van mijn dochters."

Kiti is meer dan een naam. Ze is het levende bewijs dat de macht van één vrouw een heel gezin kan versterken.