Kracht in stilte, liefde in actie

Debora Jumanne werd geboren op 23 december 1991 in het hart van de Singida-regio in Tanzania. Haar jeugd was eenvoudig, geworteld in het ritme van het plattelandsleven – omringd door haar familie, lerend, groeiend en dromend zoals elk jong meisje dat zou doen.

Maar alles veranderde toen ze in klas 6 van de basisschool zat. Haar vader overleed en het gezin stond op zijn kop. Als oudste kinderen moesten Debora en haar broers en zussen bijspringen. Landbouw en veeteelt werden onderdeel van haar dagelijks leven. Toch slaagde ze er op de een of andere manier in om haar opleiding voort te zetten en bereikte ze zelfs groep 2 van de middelbare school. Toen raakte het geld op. Haar opleiding – en haar dromen – moesten worden opgeschort.

De hoop keerde terug toen een zorgzaam familielid haar naar Arusha bracht. Daar kreeg ze een zeldzaam geschenk: steun en een beroepsopleiding. Deborah koos voor kleermakerij – niet zomaar een vaardigheid, maar een weg naar onafhankelijkheid.

In 2013 trouwde Debora. Zij en haar man bouwden samen een bescheiden leven op. Ze werden gezegend met twee kinderen: een vrolijke, nieuwsgierige dochter die nu in klas 5 van de basisschool zit, en een speelse zoon van 3 jaar die naar de kinderopvang gaat. Haar man werkte als buschauffeur voor een toeristisch bedrijf, en hoewel het leven niet luxueus was, was het wel stabiel. Ze spaarden zelfs genoeg om een klein stukje land te kopen – een symbool van vooruitgang en mogelijkheden.

Toen kwam de duisternis. Haar man verloor zijn baan en ging werken als schoolbuschauffeur – minder loon, meer onzekerheid. Kort daarna begon zijn gezondheid achteruit te gaan. Hij ontdekte een gezwel op zijn borst, maar ze hadden geen geld voor een goede behandeling. Twee jaar lang wachtten en hoopten ze.

Uiteindelijk slaagden ze erin om het Mount Meru Referral Hospital te bezoeken. Er werd een operatie uitgevoerd en hij werd doorverwezen naar Dar es Salaam – waar hij tot hun schrik de diagnose borstkanker kreeg. De kosten voor de zorg in Dar Es Salaam waren ver buiten hun budget, dus wendden ze zich tot het KCMC-ziekenhuis in Moshi voor chemotherapie. Die behandeling van een jaar was alleen mogelijk dankzij de vrijgevigheid van familie en verwanten. Ze hadden/hebben geen ziektekostenverzekering en elke maand bracht meer zorgen dan de vorige.

Nu zijn hun middelen opgedroogd. Ze kunnen chemotherapie niet meer betalen en vertrouwen nu op traditionele kruiden voor de behandeling – een wanhopige vervanging. De kankerwond blijft open, pijnlijk en ongeneeslijk. Haar man kan zich maar beperkt bewegen en is voor zijn dagelijkse verzorging afhankelijk van Debora.

Debora is nu fulltime mantelzorger, moeder van twee kinderen en de enige kostwinner – ze doet er alles aan om haar kleine kleermakersbedrijfje te runnen tussen ziekenhuisbezoeken, schooluitjes en slapeloze nachten door. Ze droomde er ooit van om haar bedrijf uit te bouwen tot een trainingscentrum voor vrouwen zoals zij – vrouwen die meer uit het leven wilden halen. Maar die dromen zijn nu opgeschort.

De last die ze draagt is zwaar. De zorgen om de gezondheid van haar man. De kosten van de toekomst van haar kinderen. De angst voor wat morgen zou kunnen brengen.

En toch blijft Debora volhouden – met een warme glimlach, een scherpe grap en een sprankje moed dat niet vervaagt. Ze is het type vrouw dat anderen inspireert zonder er moeite voor te doen. Dat is kracht op zijn best.

In de Neema-groep vindt ze troost, verbinding en een plek waar ze niet alleen is. Ze noemt het een steunpilaar – en dat is het ook. Een veilige plek in een wereld die allesbehalve veilig is geweest.

Debora vraagt niet veel. Maar ze verdient meer dan ze krijgt.

Een beetje steun zou kunnen betekenen:

• Medische zorg voor haar man
• Stabiliteit op school voor haar kinderen
• Ruimte om te werken en haar kleermakersbedrijf weer op te bouwen

Een kans om ooit haar droom om andere vrouwen op te leiden en te empoweren, waar te maken.

Want zelfs de sterkste vrouwen – zelfs degenen die door hun pijn heen glimlachen – hebben soms iemand nodig die zegt: "Je bent niet alleen."